货架是商店营业厅中展示和放置近期拟销商品的橱、架、柜、箱等各种器具。近年来，各地的商店为了适应新的形势，提高自己的竞争能力，努力对营业厅的展示效果进行了普遍的调整，货架、柜台等主要的商品陈列器具有的进行了改装，有的置办了新柜架，使营业厅的面貌焕然一新。
货架在仓储设备的总投资中所占比例较大，泊耗钢材多，对仓库的运作模式影响极大。因此合理选择相对设计经济的货架是很重要的。要在保证货架强度、刚度和整体稳定性的条件下，尽量减轻货架的重量，降低钢材消耗，降低货架对仓库地而承压能力的要求，满足仓储需要。
1、货架的使用可以让货物有序放置。如超市货架，可以让超市的产品整齐、美观的展示在货架上，促进客户的购买欲望。
2、货架的使用可以让减少仓库的占地面积，提高仓库的空间利用率。如阁楼式货架，可以形成二、三层的储物空间，降低企业仓库的租金成本。
3、货架的使用可以提高员工的工作效率。如驶入式货架，可配合叉车使用，降低了员工的劳动强度，为企业节省人力资源成本。
4、货架的使用可以让仓库变成自动化仓库。如重型货架配合电子标签以及智能仓储系统，为企业建设现代化的管理仓库。
搁板式货架通常均为人工存取货方式，组装式结构，层间距均匀可调，货物也常为散件或不是很重的已包装物品（便于人工存取），货架高度通常在2.5m以下，否则人工难以触及（如辅以登高车则可设置在3m左右）。
单元货架跨度（即长度）不宜过长，单元货架深度（即宽度）不宜过深，按其单元货架每层的载重量可分为轻、中、重型搁板式货架，层板主要为钢层板、木层板两种。