通过建筑沙盘材料的不同以及沙盘模使用定位不同，常见的模型沙盘又可分为电子沙盘、石膏模型、木质模型、金属模型、综合模型几大类。

建筑模型制作既是设计师设计过程的一部分，同时也属于设计的一种表现形式，被广泛应用于城市建设、房地产开发、商品房销售、设计投标与招商合作等方面。它以其特有的形象性表现出设计方案之空间效果。因此，在国内外建筑、规划或展览等许多部门模型制作，已成为一门独立的学科。